A sarki tengeri jég fejlődésének megértése nem elegendő az éghajlatváltozás antarktiszi tengerfenék tengeri ökoszisztémáira gyakorolt hatásainak tanulmányozásához. Meg kell határozni az antarktiszi nyár folyamán a fitoplankton helyi termelésének intenzitását is, amint azt a barcelonai egyetem Biológiai Karának és Biodiverzitás Kutatóintézetének (IRBio) kutatócsoportja a folyóiratban megjelent új tanulmányában megállapította.
[wp_ad_camp_1]
A rendkívül alacsony hőmérséklet, az erős óceáni áramlatok és a tengeri jég széles szezonális lefedettsége olyan tényezők, amelyek meghatározzák az antarktiszi tengeri ökoszisztémák jellemzőit. Különösen a tenger felszínén a jégképződés szezonalitása olyan folyamat, amely közvetlenül befolyásolja a tengeri ökoszisztémák dinamikáját, valamint az összetett antarktiszi trofikus hálózatok anyag- és energiaáramlását. Az antarktiszi tél során a felhalmozódó jég és hó korlátozza a fény hozzáférhetőségét, és ennek következtében ez csökkenti a fotoszintetikus organizmusok aktivitását és a krill (az antarktiszi tengeri ökoszisztémák táplálékhálózatán belüli alapvető táplálékforrás) termelését.
Az antarktiszi ökoszisztémáknak a sekélyen elhelyezkedő fő szerves szénforrásai a fitoplankton, a jég alatt nővő algák és a sziklákba szorult algák. Ennek az elsődleges termelésnek a nagy része azonban nem közvetlenül a növényevőkön keresztül jut be a trofikus hálózatba, hanem mint detritus (kőzetrészecske). „A sekély vizekben a jég korlátozza az elsődleges termelést az év nagy részében. Ez meghatározza, hogy a bentos trofikus hálózatok nagymértékben függnek a nyári hónapokban a tengerfenéken felhalmozódott szerves anyagtól” – jegyzi meg Lluís Cardona, a cikk első szerzője és az evolúciós biológia, az ökológia és a környezettudományok tanszékének előadója.