A 21. század első járványa nem 2019-ben, hanem 2009-ben következett be. Ekkor jelent meg a H1N1/09 sertésinfluenza, amely végül 1,4 milliárd embert megfertőzött – a bolygón majdnem minden ötödik embert.
[wp_ad_camp_1]
A névhez híven a sertésinfluenza sertésekről emberre ugrott. Ez egy olyan jelenség, amelyet a 2000-es évek közepe óta csak az Egyesült Államokban több mint 400-szor dokumentáltak. „Ők a vírusok keverőedényének számítanak” – mondta Weaver, a Nebraska-Lincoln Egyetem biológiai tudományok docense. „Fogékonyak saját keringő influenzáikra, valamint számos madár- és emberi influenzára.” Ha madár-, sertés- és emberi vírust helyezünk ugyanabba a sejtbe, akkor felcserélhetik a genomszegmenseket. Ha ezeket a vírusokat összekeverjük a sertésekben, soha nem lehet tudni: az alkatrészek tökéletes kombinációját kaphatja meg, amely egy nagyon jó kondíciójú vírust eredményez, amely fertőző és az emberek számára, ami azt jelenti, hogy az emberek nem rendelkeznek immunitással vele szemben. ”
Mindez segít megmagyarázni, miért kutatták évekig, hogyan lehet olyan oltást kifejleszteni, amely a lehető legtöbb influenza törzs ellen véd, beleértve azokat is, amelyek még nem jelentek meg. Egy új tanulmányban Weaver, Brianna Bullard doktorjelölt és munkatársai bemutatták egy olyan megközelítés eredményeit, amely ígéretes védelmi jeleket mutat be több mint egy tucat sertésinfluenza-törzs elleni védekezésben. „Ez a legjobb adat, amit valaha láttam a (kutatási) szakirodalomban” – mondta Weaver a csapat megállapításairól, amelyeket nemrégiben a Nature Communications folyóirat publikált. A H1N1-ben lévő „H” és „N” két létfontosságú fehérjére, a hemagglutininre és a neuraminidázra utal, amelyek az influenza vírusok felszínén helyezkednek el, és lehetővé teszik számukra a sejtekbe való bejutást és a sejtekből való kilépést.